La compañía estadounidense ExxonMobil, la mayor petrolera del mundo, anunció ayer el pase a desarrollo masivo de su área concesionada en la formación de Vaca Muerta, con un plan de inversión de US$ 2.000 millones para los próximos cinco años.
El anuncio se realizó en la Casa de Gobierno de la provincia de Neuquén, en una presentación encabezada por el gobernador Omar Gutiérrez; el vicepresidente de No Convencionales de ExxonMobil, Staale Gjervik; el presidente de la compañía en Argentina, Daniel De Nigris y el senador y dirigente petrolero Guillermo Pereyra.
Se trata del área Bajo del Choique-La Invernada, la octava que pasa a desarrollo masivo de las 34 concesionadas por la provincia, y la segunda presentada en 2019, luego de que en mayo la angloholandesa Shell anunció que invertirá US$ 3.000 millones en Cruz de Lorena, Sierras Blancas y Coirón Amargo Sur Oeste.
La nueva inversión que pasará desarrollo masivo en el área es concesionada desde 2015 por Exxon, que tiene una participación de 90%, mientras que Gas y Petróleo del Neuquén (G&P) posee el restante 10%.
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El proyecto permitirá generar 700 puestos de trabajo, producir un máximo de 55.000 barriles equivalentes de petróleo por día en cinco años, el desarrollo de 90 pozos, una instalación de producción central e infraestructura de exportación que se conectará al oleoducto de Oldelval y refinerías.
Si la inversión es exitosa, ExxonMobil avanzará en una segunda fase para producir 75.000 barriles diarios, pero su cronograma dependerá del desempeño inicial, de las condiciones comerciales y de mercado, entre otros factores.
Desarrollo económico
El gobernador Gutiérrez destacó la decisión de inversión en la cuenca neuquina “de la compañía hidrocarburífera número uno del mundo”. “Esto le da a Vaca Muerta otra credibilidad, otra performance y otra proyección de mayor calidad, intensidad, volumen y dimensión”, destacó Gutiérrez al detallar que la compañía “aplicará la tecnología que ya lleva adelante con éxito en otras cuencas de Canadá y Estados Unidos”, lo cual “le da valor técnico y profesional a la formación”. Además, Gutiérrez destacó que “se está abriendo el mapa de Vaca Muerta” ya que no sólo se potencian las tareas productivas en torno a la ciudad de Añelo, sino “también las zonas de San Patricio del Chañar y Rincón de los Sauces, que impactan en el desarrollo económico, social, industrial y comercial de toda la provincia”.
Sobre la base de los pozos exploratorios realizados hasta el momento, Bajo del Choique-La Invernada produce en la actualidad unos 2.000 barriles de petróleo por día; para fines de este año alcanzará 6.000 barriles y se espera llegar a 20.000, 35.000 y 50.000 barriles en tres años sucesivos hasta 2022.
El pase a desarrollo masivo del área irá acompañado de nueva infraestructura para lo cual se prevé la construcción de un oleoducto de 55 kilómetros para conectar, transportar y comercializar su producción de petróleo a Oleoductos del Valle (Oldelval), y también una nueva planta de procesamiento de crudo.
La compañía petrolera comenzó el programa piloto de exploración en Vaca Muerta en agosto de 2016, y desde 2017 cuenta con una instalación de producción, un gasoducto y una terminal de petróleo operativas.
