En Puerto Madryn, la ciudad ubicada en la Costa Noroeste de la provincia de Chubut y a tan sólo 100 kilómetros de Península Valdés, un área natural protegida por UNESCO desde 1999, se llevó a cabo el pasado 31 de agosto un relevamiento aéreo. El resultado fue muy auspicioso: la cantidad de ballenas censadas en la península representan la mayor cantidad registrada desde el inicio de los registros.
El récord representa, en términos de ingresos por la actividad turística, un hecho muy relevante para el área, ya que convierte al destino en uno de los favoritos de los argentinos, a la hora de planificar turismo interno. Más aún cuando el turismo en el exterior se encareció por la disparada del dólar.
Se trata de una de las áreas biológicas más destacadas de la costa patagónica, por la presencia de ballenas francas, elefantes y lobos marinos, pingüinos de Magallanes, delfines, orcas y otras tantas especies de fauna terrestre y flora.
Con una temporada de avistaje, que se extiende de mayo a diciembre de cada año, es posible divisar 185 individuos solitarios y 1.420 madres con crías, alcanzando las crías un número nunca antes censado. En el relevamiento llevado a cabo entre la desembocadura del Río Chubut y un punto sobre el paralelo 42 a la altura de Puerto Lobos, se detectaron 17 ballenas blancas.
A tan sólo 15 kilómetros de la ciudad, el Area Natural Protegida El Doradillo se instala como uno de los mejores lugares para ver de cerca las rutinas de cortejo, nacimientos y cómo las ballenas madres les enseñan a nadar a sus crías de una punta a la otra de la playa. De acceso libre y gratuito, es un espectáculo único en el mundo que se recomienda maridar con unos mates y canasta de picnic.
El avistaje costero, una experiencia totalmente diferente, complementaria, a los avistajes embarcados que se ofrecen en Puerto Pirámides, el único pueblo dentro de la reserva natural Península Valdés se puede realizar en lanchas, gomones y catamaranes. Se trata de excursiones que se extienden una hora y media aproximadamente, se pueden realizar durante el día o bajo la luz del atardecer, y son acompañadas por guías de naturaleza con muchísimo conocimiento en la materia, expertos en divisar ballenas a lo lejos.
Una de las últimas propuestas turísticas que surgió en relación a las ballenas es la del semisumergible Yellow Submarine. Unica en el mundo entero, se trata de la primera embarcación diseñada especialmente para avistar ballenas, que permite a los pasajeros observar a las ballenas tanto en superficie, desde la cubierta superior, como desde la cabina submarina, a través de las 40 ventanas que tiene bajo el nivel del agua. Además, la nave cuenta con hidrófonos para poder escuchar los sonidos que emiten las ballenas.
Asimismo, Puerto Madryn ha sido declarada Capital del Buceo por la Cámara de Diputados del Congreso Nacional y cuenta con un Ecocentro, destinado a la interpretación de ecosistemas; el Museo Oceanográfico y de Ciencias Naturales, y el Museo Municipal de Arte, entre muchas otras alternativas culturales: www.madryn.travel
¿Cómo llegar? Andes Líneas Aéreas ofrece vuelos regulares entre los aeropuertos de la Ciudad de Buenos Aires y Puerto Madryn de lunes a viernes. El ida y vuelta arranca desde $ 2.274. www.andesonline.com
Una vez allí, hay distintas operadoras ofrecen los avistajes en gomones o catamaranes, con tripulación y guía, de una hora y media de duración. El costo de las excursiones regulares es de $ 1.150, y $ 575 para menores de entre 5 y 12 años. En algunas operadoras, la versión “sunset” es más cara. Más información en www.whalesargentina.com.ar, www.puntaballena.com.ar, www.southerspirit.com.ar, www.pekesosa.com.ar y www.titobottazzi.com
Por último, las navegaciones en el Yellow Submarine salen de Puerto Pirámides y tienen un costo de $ 2,300, y $ 1,150 para niños de 4 a 12 años. También ofrecen avistajes tradicionales (www.yellowsubmarinearg.com y www.southerspirit.com.ar).
