El Ministerio de Hacienda y Finanzas cerró un acuerdo esta semana con la banca de desarrollo rusa que sirvió para avanzar en la obtención de financiamiento para la obra de construcción de la central hidroeléctrica Chihuido I por US$ 1.896 M, es decir por el 85% de la obra ya que el costo total será de US$ 2.231 M. El contrato se firmará en octubre y la obra comenzará a fin de año. Así, el subsecretario de Relaciones Financieras Internacionales de Hacienda y Finanzas, Martín Soto, con la compañía del embajador argentino Pablo Tetamanti, se reunió y suscribió el acuerdo con el director del Departamento Financiero de Exportación del VEB (Bank of Development de Rusia) en lo que sería el cierre de una operación muy esperada y uno de las mayores acuerdos por financiación de obra pública para el país desde la gestión de Mauricio Macri. La creación de nueva generación de energía como la de este proyecto no sólo implica un mejor desempeño energético, por la disminución del consumo de hidrocarburos fósiles y por la mayor capacidad instalada, sino también un ahorro de divisas por la menor necesidad de importar petróleo que significa, lo que no sólo ayuda a hacer más factible el pago de la deuda contraída, sino que es, dentro de los límites de lo que es un simple acuerdo bilateral, una mejora relativa de la cuestión externa. Además, el subsecretario exploró líneas de crédito con el Ministerio de Finanzas ruso que se podrían usar para nuevos proyectos.
Estas gestiones se habían iniciado en abril cuando la canciller, Susana Malcorra, visitó Moscú y se reunió con los banqueros locales para comenzar a abordar una agenda bilateral a Hacienda obtuvo US$ 1.896 M para Chihuido I la búsqueda de espacios de colaboración mutua.
La duración total de la obra, que empezaría a fines del 2016, será de cinco años y la primera turbina se encontrará en funcionamiento 48 meses después de iniciada la construcción. Un dato importante al respecto es que va a generar 3.000 nuevos puestos de trabajo de forma directa y 2.400 indirectos. “Potenciará el desarrollo de la zona”, sostuvo Hacienda.
La central
Al respecto, el comunicado que emitió el Ministerio de Hacienda detalla: “El proyecto de “Aprovechamiento Multipropósito Chihuido I” consta de una presa de embalse y una central hidroeléctrica, ubicadas en la provincia de Neuquén, y tiene dentro de sus objetivos principales la reducción del déficit energético que sufre la Argentina. Su incorporación al Sistema Interconectado Nacional supone adicionar una potencia de 637 MW y una energía media anual de 1.750 GWH/año. De esta manera, permitirá duplicar la energía generada actualmente sobre el río Neuquén y alcanzar la mitad de la potencia que tiene el complejo El Chocón. La construcción de la central hidroeléctrica beneficiará a todos los usuarios de la red interconectada nacional”. En cuanto al impacto hídrico, el comunicado abundó: “Esta megaobra permitirá optimizar el abastecimiento de agua para consumo humano, su utilización para el riego de la actividad fruticultora y horticultora de la zona y la industria local. También tendrá como fin la regulación de las crecidas excepcionales del río Neuquén y la disminución de los caudales vertidos por la presa de Portezuelo Grande, otorgando de esta forma mayor seguridad hídrica a la región”. “Chihuido I beneficiará a más de 700.000 productores agropecuarios de bajo riego que habitan aguas abajo de la presa y que se encontrarán resguardados ante la posibilidad de una inundación. Además se incrementará la garantía de los caudales mínimos de riego a través de la regulación que ofrecerá el embalse, lo que permitirá la puesta en marcha adicional de más de 35.000 hectáreas de bajo riego”, dijo.
